Nascida em pleno coração da Lisboa romântica, Teresa, ao contrário de muitas das suas frívolas contemporâneas, revela desde jovem grandes paixões: a vida, os estudos, a pintura, a música... Tudo isso, porém, para colocar ao serviço de outra grande paixão: Deus e os pobres.
Acerca dela, escreveu D. António Ribeiro:
"o primeiro grande amor da sua vida foi o amor de Deus, manifestado em Jesus Cristo. Conhecer e seguir a vontade de Deus a seu respeito, descobrir o querer divino nos acontecimentos do dia-a-dia. O segundo amor foi, indubitavelmente, o amor dos pobres. Sendo rica, sobretudo em bens de cultura, não receou fazer-se pobre por amor dos pobres."

Deus e os pobres foram, de facto, a grande paixão de sua vida.